يسبق عيد الفصح في ألمانيا فترة صيام تعرف “بالصوم الكبير” ، حيث يصوم المسيحيون فترة طويلة قد تصل لسبعة أسابيع أو أكثر.
أما الأسبوع الذي يسبق الاحتفال بهذا العيد يسمى “بأسبوع الآلام” ، ويبدأ بالتحديد من يوم الأحد من الأسبوع السابع من فترة الصوم الكبير ، يعرف هذا اليوم “بأحد الشعانين” أو “السعف” ، وهو ذكرى دخول المسيح مدينة القدس (أورشليم).
في نفس الأسبوع أي أسبوع الآلام يتم إحياء ذكرى العشاء الأخير للمسيح مع تلاميذه يوم “خميس العهد” ، وفي اليوم التالي تأتي الجمعة العظيمة “جمعة الآلام” وهى يوم صلب المسيح.
جمعة الآلام هي عطلة رسمية في ألمانيا ، حيث تغلق فيها كل المحال والمطاعم والأماكن العامة الأخرى ، بالإضافة إلى ذلك تُمنع الاحتفالات الموسيقية في معظم الولايات الألمانية ، وفي بعض الولايات يكتفى بحظر الموسيقى الصاخبة فقط في ساعات معينة.
تشمل أيام العطلات الرسمية لعيد الفصح في ألمانيا: يوم الجمعة العظيمة ويومي الأحد والاثنين ، أما بالنسبة للطلاب الألمان يحصلون على إجازة طويلة قد تصل إلى أسبوعين وتسمى عطلة عيد الفصح.